ELEMENTOS PARA COMPRENDER LA HISTORIA

 

ELEMENTOS PARA COMPRENDER LA HISTORIA

Adaptación y corrección del blog del profesor Francisco Ayén.

Propuesta sistematizada de análisis de la historia. Mi objetivo es lograr la comprensión de la historia estructurando la información clave de forma coherente [1]. Se trata de explicar el discurrir histórico desde la coherencia definiendo y conectando. Para poder hacer la autopsia al pasado, en el laboratorio de la historia se desgajan los significados teóricos, aunque, en muchos casos, se trata de conceptos indisociables en la práctica. Por ello es necesario definir con precisión las palabras, tanto los conceptos como las categorías [2], dándoles un único significado para evitar los puntos ciegos conceptuales y confusiones derivadas de la polisemia. A continuación, se conecta la información del pasado estableciendo las correlaciones entre los elementos que forman la trabazón histórica. Mi enfoque historiográfico ideal parte del análisis de la escuela de los Annales con las aportaciones de Braudel o Pierre Vilar, entre otros, que partiendo del materialismo histórico de Karl Marx y la historia social, fueron diversificando el sujeto y el objeto de la historia aproximándose a una historia global.  A esto añado parcialmente la visión del materialismo filosófico de Gustavo Bueno siguiendo la síntesis marcada por el materialismo político de Santiago Armesilla [3]. En todo caso no pretendo adaptar de forma rigurosa y fiel el pensamiento de estos autores, sino que se trata de una versión simplificada que estructura el análisis histórico en categorías en base a tres segmentos temporales: tiempo de larga duración caracterizado por la lucha de clases, tiempo de media duración caracterizado por la lucha entre Estados y un tiempo de corta duración en donde se da la lucha entre élites y la lucha entre individuos. En el ámbito escolar lo mejor es que los términos básicos que aparecen aquí se vayan introduciendo progresivamente en los temas y se traten transversalmente para aplicarlos a realidades históricas específicas, de lo contrario se dificulta la obtención de aprendizajes significativos. 

Para entender el presente se hacen preguntas y se buscan las respuestas en el pasado. Para conocer el pasado hay unos especialistas que estudian la historia llamados historiadores. Se hacen preguntas: ¿Qué pasó? ¿Por qué? ¿Cuándo? Las responden a partir de las fuentes de información histórica, es decir, cualquier cosa que aporte información del pasado. Las fuentes  históricas pueden ser de varios tipos: fuentes materiales (ruinas, monumentos, fósiles que estudian los paleontólogos, restos materiales que han desenterrado los arqueólogos) y fuentes escritas (textos antiguos). Desde nuestras herramientas del presente reconstruyen el pasado. 

Esquema tentativo

 

LA HISTORIA 

La ciencia histórica nos aporta información sobre las realidades materiales del pasado. Pero aparte de la ciencia está la interpretación de estas realidades que está encuadrada en el marco ideológico del investigador. 

 

Entender el presente. Para entender nuestra realidad actual, nos hacemos preguntas. Algunas de esas preguntas ya no tienen respuesta en el presente porque la realidad ha cambiado. Como ese pasado ya no existe, hay que localizar la información necesaria para reconstruirlo, ese es el cometido de la historia. 

 

El objeto de la historia. La historia busca información en el pasado en base a la realidad presente que queremos entender. La selección de hechos históricos sigue el criterio de utilidad práctica para entender el presente. La historia tiene una dirección porque conduce al presente, el historiador responde al cómo los hechos del pasado dieron lugar a nuestro presente y que tiene como protagonistas a unos agentes parecidos a nosotros a escala individual o colectiva [4]. Nuestras preferencias en el presente determinan el tipo de preguntas que nos hacemos sobre el presente, y esas preguntas implican un sujeto (individual o colectivo) y un objeto (acción que realiza ese sujeto). En este sentido la historia es subjetiva en tanto que es subjetiva la selección del sujeto y del objeto de estudio, lo que se establece según las preferencias personales del historiador, lo que consideran más relevantes en este momento [5]. 

 

Subjetividad en el análisis de la historia. La selección de los hechos y períodos está determinada por los aspectos del presente a los que el historiador da mayor relevancia. Además la investigación histórica parte de unas premisas (ideas de partida) subjetivas [6]. Por eso se puede decir que el análisis de la historia es también subjetivo (depende preferencias personales) en tanto que se seleccionan los hechos, las fuentes usadas y las premisas. Pero lo que no es subjetivo es la verdad histórica, que es objetiva. La subjetividad de la historia no le resta fiabilidad a la verdad histórica porque en cualquier caso se mantiene el carácter científico en la investigación de las fuentes. De modo que, aunque haya varios relatos históricos diferentes en función de las preferencias del historiador, todos ellos pueden ser verdaderos y deben ser compatibles y complementarios si se han basado en método científico de análisis de fuentes. Si hay contradicciones en los relatos históricos al menos uno de ellos es falso.

 

Sujeto de la historia. El análisis histórico se puede articular en torno a varios tipos de objeto de estudio: individual (biografía) o colectivo. Dentro de los colectivos puedes investigar las características y evolución de los grupos sociales y sus relaciones económicas durante de un período largo de tiempo: la dialéctica de clases. También puedes investigar la evolución de la estructura política y las relaciones internacionales durante un periodo medio de tiempo: la dialéctica de Estado. Finalmente puedes centrarte en las acciones de facciones o de individuos durante un período corto de tiempo: la dialéctica de élites. 

 

La historia como ciencia. La historia adquiere conocimientos a partir de las huellas que han quedado en el presente del pasado [7]. La historia estudia los hechos del pasado de la humanidad a partir de las fuentes de información llamadas fuentes históricas. Es una ciencia social porque usa el método científico para hacer la crítica de las fuentes históricas, es decir, para investigar los restos del pasado (materiales y escritos), en este sentido es objetiva.  Es una ciencia social. Los historiadores llegan a sus conclusiones siguiendo el rastro y las pistas que los arqueólogos han descubierto y analizado previamente. A continuación, los historiadores establecen cadenas de hechos históricos a partir de sus relaciones llamados procesos históricos.  

 

Verdad histórica. Son afirmaciones del pasado que derivan del análisis riguroso de las fuentes de información históricas. La ficción o fantasía histórica, al contrario, son aquellas afirmaciones que no coinciden con la información que aportan las fuentes históricas pero que se realizan para mantener la coherencia con los intereses y creencias presentes del historiador. Las mentiras históricas pueden ser deliberadas: manipulación de la historia, o involuntarias: errores históricos.

Hecho histórico es la unidad mínima de estudio de la historia.  Se trata de elementos del pasado o de hechos o acciones que sucedieron en el pasado. También se llaman episodios, sucesos o acontecimientos. Los hechos históricos se estudian a partir de las fuentes de información históricas. Antiguamente la historiografía tradicional se centraba en la descripción de episodios únicos e irrepetibles protagonizados por grandes hombres: hechos políticos, batallas, biografías, etc [8]. Hoy en día no solo se estudian los hechos de corta duración, sino que estos hechos se integran formando procesos históricos de media y larga duración con muchos elementos interconectados en términos de causa-efecto. 

 

Proceso histórico es un conjunto de hechos históricos sucesivos que se relacionan en base a relaciones de causa/efecto llevándonos desde una situación previa a otra posterior que es distinta. Los procesos se analizan teniendo en cuenta tres escalas de tiempo: corta duración (episodios) media duración (períodos cortos) y larga duración (etapas largas) [9]. Los procesos históricos se analizan desde el presente que se convierte en consecuencia del pasado. Por lo tanto la selección de hechos del pasado se establece en función de los hechos que se consideren relevantes en el presente. Nuestros intereses en el presente marcan el tipo de hechos que seleccionamos y a partir de eso construirnos el proceso histórico que nos permita responder al por qué de este presente. En el futuro otros historiadores establecerán qué acontecimientos de nuestro presente serán relevantes para ser estudiados [10]. El proceso histórico nos lleva a un resultado final que no coincide exactamente con los objetivos de los protagonistas que participan en esos cambios. Esto se debe a que los protagonistas individuales y colectivos se enfrentan con otros que se resisten y frente a los que tienen que ceder algo. También se enfrentan con los límites de la realidad cuando sus deseos los trascienden. Por ello el resultado final difiere del plan ideado y deseado en origen.    

 

Fuente histórica o reliquia [11] es cualquier elemento material o textual que nos aporta información sobre el pasado, sobre los hechos históricos. Las fuentes pueden ser primarias o directas cuando las elaboraron los participantes o testigos del suceso que se está estudiando o secundarias e indirectas cuando las elaboraron otros posteriormente a partir de fuentes primarias. Las fuentes pueden ser escritas (reliquias documentales) o pueden ser no escritas o materiales (reliquias monumentales) como monumentos, utensilios, orales, audiovisuales, etc.). También pueden ser fuentes intencionadas cuando hay voluntad de que quede constancia para el futuro o "basura"  histórica cuando son desechos del pasado que tuvieron su función en el pasado pero que hoy no nos sirven para conocer los hechos del presente que consideramos relevantes [12].    

 

Arqueología es la ciencia que estudia los restos materiales del pasado. El lugar donde estos se descubren se llama yacimiento. Las arqueólogos estudian las fuentes materiales y escritas que se tienen. Las fuentes escritas se estudian en sus dos dimensiones: por un lado se hace un análisis externo del soporte o continente como una fuente material, pero el contenido se estudia con un análisis interno. Al analizar el contenido de una fuente escrita se usan varios criterios de veracidad: léxico (que se usen palabras de esa época) sintáctico (que la relación entre conceptos sea correcta y que no sea una mala traducción) semántico (que el contenido tenga sentido y se ajuste a la realidad ya confirmada de su época), etc. 

 

Relato histórico es un conjunto de afirmaciones relacionadas con las que se explican los hechos históricos. Estas afirmaciones se fundamentan en fuentes históricas materiales y escritas que se contrastan y se comparan desechando las pistas o indicios falsos. La investigación histórica busca conocer los hechos del pasado a partir de su reflejo en las fuentes históricas que conservamos en el presente. Los historiadores realizan la crítica histórica para desbrozar de los relatos antiguos la ficción. De esta forma se logran relatos históricos en tanto que son verdaderos y se evitan relatos ficticios del pasado. 

 

Lagunas históricas son las partes de la historia de las que no  hay fuentes suficientes para realizar afirmaciones contrastadas. En ese caso para completar el relato histórico se usan afirmaciones verosímiles, es decir, afirmaciones especulativas que no están demostradas, pero que podrían ser ciertas en tanto que no contradicen las fuentes preexistentes en este momento. 

 

Retrónimo. Palabras que se crearon para referirse a realidades del pasado después de esos sucesos, es decir, que no se usaron en esa época sino que se retroproyectan desde el presente. Por ejemplo; lo que los protagonistas llamaron Gran Guerra nosotros llamamos la Primera Guerra Mundial para diferenciarla de la posterior Segunda. Aunque los retrónimos son anacronismos que usan los historiadores y pueden ser problemáticos, se crean porque son operativos, es decir, útiles para ordenar y describir el pasado [13]. 

 

Presentismo. Analizar el pasado desde criterios y valores del presente que no existían en esa época. Se trata de un error involuntario. Aunque los hechos se seleccionan de manera subjetiva y función de las realidades presentes que más le interesen, su análisis debe ser objetivo y no debería usar criterios de valor que no existían en esa época para explicar esas actuaciones humanas, eso sería un anacronismo. 

 

Anacronismo. Situar un elemento de una época en otra en la que no existió. Se refiere tanto a objetos materiales o a mentalidades. 

 

Populismo historiográfico. Poner el foco o exagerar algún aspecto de la historia que refuerce tu posición ideológica, normalmente de tipo nacionalista, desde posiciones simplistas y maniqueas. Es una forma de manipulación. [14] 

 

Pseudohistoria. Inventarse la historia para reforzar una ideología, normalmente de tipo nacionalista. [15] 

 

Ucronía. Ficción histórica que consiste en imaginar qué hubiera pasado si los hechos históricos hubieran sido diferentes. 

 

Utopía. Ficción histórica que consiste en imaginar un futuro en el que alcanzaremos una sociedad ideal con mayor  libertad que en el presente. 

 

Distopía. Ficción histórica que consiste en imaginar que en el futuro acabaremos en una sociedad indeseable en la que la libertad se limite mucho más que en el presente. 

 

 

 Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

 

COMPRENSIÓN DE LA HISTORIA

Para facilitar la comprensión de la historia propongo un doble eje vertebrador con el que sistematizar las conexiones entre los elementos históricos. Para evitar caer en la rigidez de un esquema cerrado ofrezco un formato variable y flexible que permite diferentes variables del relato histórico sin perder cierta homogeneidad morfológica.  

 

Comprensión de la historia. La comprensión histórica se consigue al descubrir la relación entre los diferentes elementos históricos. Para comprender y explicar la historia primero se clasifica y ordenan el conjunto de  términos/palabras/categorías que vamos a usar y después se establecen relaciones entre ellos siguiendo criterios temporales (sincrónicas y diacrónicas) y territoriales (vertical y horizontal). 

 

Categorías concomitantes de la historia. Los diferentes tipos de acontecimientos significativos sobre los que cada historiador pone el foco pueden ser: 

Economía: cambios climáticos, cambios en la obtención, producción y la distribución de bienes o servicios. Se suele relacionar estrechamente con los cambios tecnológicos como por ejemplo las revoluciones neolítica o industrial.  

Sociedad: cambios en el modo de vida de una clase social y cambios en las relaciones entre las clases o grupos sociales. 

Política: cambios en la forma de acceder al poder, de su distribución territorial, luchas entre grupos oligárquicos por ocupar el poder, participación de los ciudadanos en las instituciones, y luchas entre estados (guerras) y cambios en las fronteras. 

Cultura: nuevas creencias, valores, ideologías, políticas o científicas. La historiografía que estudia la forma de pensar y los valores de cada época se conoce como historia de las mentalidades [16]. 

 

Diferentes versiones historiográficas. Los procesos históricos tienen explicaciones lógicas (cuando siguen los principios de influencia-determinación y de causa-efecto) pero no tienen explicaciones únicas, sino que hay varias posibles. Los historiadores pueden hacer explicaciones diferentes porque unos dan más importancia a unos elementos o factores y otros a otros y unos siguen una dirección y otros siguen otra. Por ejemplo:

·         Algunos historiadores prefieren explicaciones sincrónicas ascendentes: de lo económico a lo político como los historiadores de influencia marxista. 

·         Otros prefieren explicaciones sincrónicas descendentes de lo político e ideológico a lo económico como los historiadores de influencia weberiana 

·         Otros prefieren explicaciones diacrónicas avanzando dentro de una misma categoría al considerar que son autónomas, sin conexiones con otras categorías [17].  

·         Unos historiadores destacan más las dialécticas verticales (lucha de clases), otros las dialécticas horizontales (luchas entre países) y otros las dialécticas individuales o de élites (biografías) 

 

Relaciones sincrónicas y diacrónicas. Aquellas que siguen un criterio temporal. 

1. Análisis histórico sincrónico o geohistoria, es decir, de los elementos que aparentemente coinciden o son simultáneos en el tiempo y que funcionan como estratos que se superponen y se influyen mutualmente [18]. En este caso se subdividen en categorías como geografía, economía, sociedad, política, cultura, arte, etc.  

2. Análisis histórico diacrónico, es decir, relación de los elementos sucesivos y no coincidentes en el tiempo. En este caso se subdivide la sucesión temporal, se ubican los hechos y se relacionan entre sí en términos de causas/consecuencias. 

 

Relaciones verticales y horizontales  y dialéctica vertical y horizontal. Los cambios históricos  más importantes a medio y largo plazo han sido el resultado de dos tipos principales de enfrentamientos o dialécticas: la dialéctica de clases y la dialéctica de Estados [19]. Estos dos tipos de cambios albergan en su seno dialécticas de tipo individual o entre élites con las que se pueden desglosar. 

·         Relaciones verticales a largo plazo. Aquellas que se establecen entre elementos de diferentes categorías que se superponen en un mismo territorio a partir de escalas jerarquizadas. Su principal manifestación histórica es la dialéctica vertical o lucha de  clases en un mismo país o territorio. Se manifiesta en forma de revueltas rurales o urbanas cuya presión obliga a los gobiernos a realizar reformas y en revoluciones políticas cuando no se realizan estas reformas y el sistema se derrumba. 

·         Relaciones horizontales a medio plazo. Aquellas que se establecen sobre una categoría entre diferentes territorios o países. Las relaciones horizontales se estudian con mapas y pueden ser de tipo político (entre Estados), geográfico o demográfico. Su principal manifestación histórica es la dialéctica horizontal o lucha entre estados o entre imperios. Esta lucha se manifiesta de varias formas: subordinación económica, guerras, etc

Tabla para explicar la historia a partir de análisis sincrónicos y diacrónicos

 

Análisis histórico. A la hora de describir un proceso histórico se puede hacer retrocediendo (de lo moderno a lo antiguo) pero lo normal es hacerlo avanzando (de lo antiguo a lo moderno) siguiendo este guion: 

1.     Primero se describe el sistema anterior, la situación previa o el punto de partida en las diferentes categorías: económica, social, política y cultural (relación vertical sincrónica), y de la situación internacional (relaciones horizontales sincrónicas)  

2.     Después se explican los movimientos ascendentes como causas, es decir, las presiones que van de lo económico y social a lo político y que desestabilizan al sistema, la dialéctica vertical diacrónica ascendente.  

3.     Luego se enumeran las reacciones del poder gobernante a esta presión como consecuencias (dialéctica individual y de élites), la existencia o no de reformas por categorías y su alcance, 

4.     A continuación, se explican los consecuentes movimientos descendentes (de lo político a lo económico) por la existencia o no reformas (y su alcance) por parte de los gobernantes para aliviar la presión social, la dialéctica vertical diacrónica descendente. 

5.     Al mismo tiempo hay que explicar los factores horizontales (internacionales) por categorías que influyen en este proceso y si los gobernantes intentan o no neutralizar la dialéctica vertical (presión social) con dialéctica horizontal (lucha entre Estados). 

6.     Finalmente se describe la situación posterior, el nuevo sistema una vez que se han generalizado estos cambios y se establecen relaciones sincrónicas entre los nuevos elementos. 

 

Escritura de la historia. A la hora de escribir estas explicaciones se hace un relato con textos de varios tipos: 

·         Textos descriptivos para acotar semánticamente los conceptos y las ideas.

·         Textos expositivos para describir los procesos históricos (análisis horizontal o vertical) 

Introducción: se plantea la situación previa y se describen los hechos históricos que hacen de causa. 

Desarrollo: se describen los cambios y la situación tras los cambios.

Conclusión: se plantean las consecuencias.

·         Otros textos que sirven de apoyo a los anteriores: 

Textos narrativos que cuentan hechos de forma literaria con un planteamiento, un nudo y un desenlace.  

Textos argumentativos cuando se quiere justificar una posición teórica concreta frente a otras, con una tesis, unos argumentos y una conclusión.   

 

Tabla  simplificada para explicar la historia a partir de análisis sincrónicos y diacrónicos

 

RELACIONES SINCRÓNICAS EN EL ANÁLISIS HISTÓRICO 

Relaciones sincrónicas, son aquellas que se establecen entre elementos de diferentes categorías que son simultáneos en tiempo. Para establecer relaciones sincrónicas lo primero que se hace es subdividir los elementos históricos en categorías verticales (economía, sociedad, política, etc.) que se acotan semánticamente. A continuación, se relacionan entre sí de dos formas:  de forma vertical ascendente si se comienza con la economía y la sociedad y se sube a la política y a la cultura, o de forma vertical descendente si se parte de la política o la cultura y se baja a la economía y la sociedad.  

 

Contexto histórico es el conjunto de realidades que existen en un momento dado e influyen en los hechos históricos. Los contextos pueden tener una duración corta, una duración media, en ese caso hablamos de coyuntura que se mide en años o meses y se refiere a aquella situación que hace posible un cambio si se realiza la acción requerida [20]. Los contextos también pueden ser largos, en ese caso hablamos de sistemas o estructuras que se miden en siglos [21]. Los límites y duración tanto de las coyunturas como de los sistemas son variables y se establecen con el fin de poder explicar mejor la sucesión de cambios, por lo que pueden establecerse varios modelos según los criterios que haya usado el analista del pasado.

 

Tipos de hechos históricos por categorías. Las realidades históricas pueden dividirse en varios tipos o categorías según el asunto del que tratan. Las principales son: economía, política, sociedad o cultura.  Los elementos de cada categoría son, al mismo tiempo, factores o causas que influyen en hechos posteriores y consecuencias o efectos de otros elementos anteriores. 

 

Economía: trata de la obtención (de la naturaleza), producción y la distribución (compra/venta) de bienes (objetos) y servicios. Por lo tanto, su objeto de estudio son los productos. Las actividades económicas se engloban en grupos llamados sectores. Para su análisis se usan datos numéricos, gráficas de producción, útiles para el trabajo, infraestructuras de producción, bienes producidos, etc. 

 

Otras categorías relacionadas con la economía: 

·         Geografía física o naturales. Se refiere a los elementos físicos o naturales que determinan o influyen en la obtención de los recursos: fertilidad de la tierra, acceso a ríos, a puertos naturales, las materias primas disponibles, clima (lluvia, aridez, etc.). La geografía también explica las vías de comunicaciones necesarias para la distribución de los bienes. Para su análisis se usan mapas físicos. 

·         Clima. Se refiere a los fenómenos climáticos como las sequías o las inundaciones que modifican la obtención y producción de recursos. Para su análisis se usan mapas climáticos.

·         Demografía. Presión demográfica (cantidad y distribución), tasas demográficas, migraciones, epidemias, etc. Para su análisis se usan mapas demográficos, tasas numéricas o gráficas con los datos de las tasas. 

·         Tecnología que se refiere a los conocimientos prácticos con los que se puede aumentar la producción. Para su análisis se usan gráficas cuantitativas de producción. 

 

Sociedad: trata sobre los grupos sociales, su composición, sus características, su relación, su evolución, etc. Para su análisis se usan pirámides sociales y objetos de uso cotidiano. Por lo tanto, su objeto de estudio son los grupos sociales en general (colectivos con elementos económicos o políticos parecidos) o las clases sociales en particular (grupo social en función de su posición en la economía). 

 

Cultura: es una categoría recipiente con los elementos subjetivos que los hombres aprenden en sociedad. Por lo tanto, su objeto de estudio son los hábitos, creencias y valores. Incluye: 

1.     Los hábitos: el idioma, las costumbres, las tradiciones

2.     Las creencias: religiosas políticas (ideología) 

3.     Los valores (moral o ética social) y la representación artística de esos valores: el arte. 

También se usa la palabra cultura para referirse a pueblos que no tienen grandes construcciones. A los pueblos que tienen culturas diferenciadas y grandes construcciones y que han construido ciudades se les llama civilizaciones. Por otra parte cultura también se usa con otro significado diferente: cultura como conocimientos teóricos. 

 

Política. Categoría de la historia que trata sobre la organización del poder institucional (política interna) y sobre las relaciones entre Estados (política externa) tanto por el reparto del poder territorial de los Estados (fronteras) como su hegemonía en una región (geopolítica). Por lo tanto, su objeto de estudio es el poder político en referencia al control del territorio. Puede ser de tipo interior (la forma de acceso al poder, distribución de competencias y el tipo de Estado, la organización territorial, etc.) o de tipo exterior o internacional (las relaciones internacionales, las guerras, etc.). Para su análisis se usan esquemas jerárquicos, mapas políticos, infraestructuras defensivas, armas, etc. 

 

De este esquema hay dos versiones, usted ya puede explicar por tener ya el pensamiento sistémico.